Другой, достаточно обширный сектор рассмотрения структуры социальной политики связан с так называемым сферным подходом. Особенность этого подхода заключается, во-первых, в том, что в привычном словоупотреблении под названием "социальная сфера", "сфера производства" и т. д. мы имеем в виду комплексы, включающие в себя разнообразные, хотя и внутренне схожие виды деятельности, управляемые целым рядом руководящих органов. Во-вторых определенные виды социальных услуг реализуются не только в рамках одного ведомства, отвечающего за них по своему предназначению, но также в рамках ряда других: так образовательной деятельностью занимаются не только учреждения Минобразования, но также структуры Министерства труда и социального развития РФ, Министерства культуры, Комитета по делам молодежи и т. д., не говоря уже с негосударственных организациях, роль которых в последние годы возрастает. Проблемы детей в той или иной мере затрагивает деятельность многих, если не всех, элементов социального комплекса. Наконец, в-третьих, существуют ведомства, которые формально не относятся к социальной сфере (например, Министерство внутренних дел), однако деятельность их также имеет огромное значение именно для социального развития.
Сферный подход охватывает всю жизнедеятельность общества и все функции государства, причем ряд элементов в рамках такой структуры являются "пограничными", лежат на стыке социальной сферы и смежных областей деятельности. В рамках сферного подхода можно рассмотреть такие элементы социальной политики, как политика в сфере социально-трудовых отношений, политика в области охраны здоровья населения, социоэкологическая политика, политика в области образования, политика в области культуры и досуга политика социальной защиты населения и др.